Presentó una mezcla única de estilos musicales, que incluyen soul, funk y Rn'B, y definió el sonido de una época.
Este fue un álbum que tuvo un gran impacto en la cultura pop de la época. La inclusión de músicos negros y la exploración de estilos musicales que eran populares en la comunidad negra fueron vistos como un movimiento audaz por parte de Bowie, y la fusión de géneros musicales creó un sonido nuevo y emocionante dentro de su obra discográfica.
El álbum fue bien recibido por la crítica musical en su lanzamiento, y ha sido citado como una influencia en la música soul y R&B de la época. El crítico musical Robert Christgau escribió en su reseña de la época para Village Voice: «Young Americans es un álbum que presenta una mezcla única de estilos musicales, y muestra la habilidad de Bowie para crear música conmovedora y emocional». El sencillo principal del álbum, «Fame», se convirtió en un gran éxito comercial y se mantuvo en el primer lugar en la lista de éxitos de Estados Unidos durante dos semanas. La canción presenta una guitarra funk y una letra que reflexiona sobre la naturaleza de la fama y el éxito. «Young Americans» es un álbum que definió el sonido de una época y se ha convertido en un clásico de la música soul y R&B. La colaboración con músicos negros y la exploración de estilos musicales populares en la comunidad negra fueron vistos como un movimiento audaz por parte de Bowie. El álbum fue bien recibido por la crítica musical y se convirtió en un éxito comercial en todo el mundo. Como dijo el crítico musical Ben Gerson en su reseña de la época para Rolling Stone: «Young Americans es un álbum que muestra la habilidad de Bowie para experimentar con diferentes estilos musicales y crear una obra coherente y emocionante».