System of a Down lanzaron este álbum posicionandose como los máximos agitadores políticos del NuMetal.
Toxicity salió una semana antes del 11 de septiembre de 2001. Su sencillo principal, " Chop Suey! ", fue incluido en la lista negra de Clear Channel para evitar su emisión tras los atentados contra el World Trade Center. "Chop Suey!" contenía la palabra "suicidio", por lo que se unió a "Crash Into Me" de Dave Matthews Band y "Free Fallin'" de Tom Petty en una lista de canciones que podrían recordar a los oyentes el reciente trauma nacional.
"Chop Suey!" se convirtió en un éxito a pesar de todo, una quimera de nu-metal que se estrellaba con un balbuceo ininteligible en la magnífica melodía vocal del estribillo. En un momento, Serj Tankian desgranaba sílabas como cáscaras de pistacho, sin decir nada; al siguiente, estaba apelando al mismísimo Señor Dios con un barítono rico y reverente, cantando las palabras que Jesús le dijo a su padre en la cruz: "¿Por qué me has abandonado?". El juego entre la abrasión y el atractivo hace que la canción sea irresistible, una táctica de composición que elevaría a System of a Down del exceso de hard rock que ocupó una parte considerable de la radio pop a principios del milenio.